В последние годы, если повезет, в самом неожиданном месте можно встретить птицу с миниатюрным рюкзачком на спине. Это передатчик с антенной, который устанавливают ученые для изучения миграции пернатых он-лайн. Птицы, как известно, — великие странники. Например, один сокол сапсан с трансмиттером на спине улетел с полуострова Ямал на зимовку в Ирак и подавал сигнал с мечети в самом центре Багдада. А другого сокола с антенной заметил на пляже в Португалии орнитолог-любитель, о чем и сообщил через Интернет уральским ученым Василию и Александру Соколовым, в свое время установившим передатчик в рамках проекта по изучению миграции соколов сапсанов Северной Евразии. В нынешнем году этот совместный проект Института экологии растений и животных УрО РАН и Международного консультативного агентства по дикой природе (Кармартен, Великобритания) подходит к завершению. Исследование, финансируемое Агентством по окружающей среде Абу-даби (ОАЭ), охватывает практически всю территорию Российской Арктики — от Кольского полуострова, через Ямал, Таймыр, дельту р. Лены до устья р. Колымы.
Участников проекта трое: как уже говорилось, кандидаты биологических наук Василий Соколов (ИЭРиЖ, г. Екатеринбург) и Александр Соколов (Экологический научно-исследовательский стационар ИЭРиЖ, г. Лабытнанги) и их британский коллега Эндрю Диксон (Международное консультативное агентство по дикой природе).
Мы встретились с Василием Андреевичем Соколовым и подробно расспросили его об уникальном исследовании.
— Для начала дилетантский вопрос: для чего вообще изучать миграции птиц?
— Многие гнездящиеся у нас в России птицы, а в Арктике почти все — перелетные. Здесь проходит лишь небольшой период их жизненного цикла, а остальное время они проводят в других регионах, странах, а порой и на иных континентах. Изучая птиц только в местах гнездования, орнитолог получает о них далеко не полную информацию. В общебиологическом смысле исследовать миграции птиц необходимо для определения популяционной структуры видов, выявления факторов, влияющих на динамику численности, для понимания процессов видообразования. Есть и более прикладные задачи. Суточная активность птиц, направление и высота их полетов учитываются в целях обеспечения безопасности воздушного транспорта, а знания о путях миграции позволяют прогнозировать распространение многих опасных инфекций. Так, для изучения путей распространения птичьего гриппа на территории Африки и Евразии в 12 странах было установлено более 550 передатчиков на 23 вида птиц. Без достоверных представлений о полном жизненном цикле птиц пустой формальностью оказываются и меры по их сохранению. К примеру, занесенных в Красную Книгу амурских кобчиков десятками тысяч едят на миграционных остановках в Индии, краснозобую казарку отстреливают на путях пролета в России и Казахстане, а сухоносов и пискулек в массе добывают на зимовках в странах Азии.